「豐碩的東非之旅」
自奈及利亞移師東非已有年餘，在這年把的歲月裡，大部份的時間皆投入設廠忙碌而少與外界接觸。每到夜晚，除莽林中傳來土人陣陣的歌鼓聲之外，耳邊不時也夾雜著蚊子的叫聲。而最難過的是在黃昏，掛鐘早已敲過七點，可是白華華的太陽依舊高掛天空，真叫人有點受不了。所幸這裡的氣候尚稱平和，否則，真想拔腿開溜。
國人印象中的洲大陸，肯定是個不毛千里與野獸橫行的世界。其實不然，就以個人居住的艾達索鎮來說，她可能是全衣索比亞最美的地方。雨季來臨之際，雖然常是傾盆的雨勢，但只個把小時的傾瀉後便會自動停止。黯紅的黃土路上，馬上又恢復它原有的鬆燥至於在影片中看到的荒蕪景象，此地全然不同。因為，她的四周全都是綠綠叢叢的莽原。而當地的羊群牛群，也因綠茵遍地而隻隻長得肥滿。很難使人聯想到影片上常見的那些，一個個骨瘦如柴的餓莩，這概就是所謂的「百聞不如一見」吧！
在此駐留期間，最感不便的是信件的寄收。恒常自此發信長久，人早已回到嘉灣卻仍未收到信件。國內寄去的郵件，十天半月到手簡直是稀鬆平常之事。因此，個人時常勸家人不需如此麻煩，反正三、五個月便可返臺一次，何需大費周章於通信呢？儘管嘴巴這樣講，一旦空閒下來，照樣還不是翹首期待著家書。
九月之行，停留與空檔時間最長。將近七十天的逗留期間，隨身攜帶的世界金牌郵集影本，如歐文斯的「藍色多瑙河」與「象」、史拜塞的「蜜蜂」、企鵝先生古西歐的「企鵝世界」，以及其他的如「貓頭鷹」與「青蛙與蟾蜍」等，全部將其譯成中文。此項工程之進展雖然辛苦，但一想到它們能夠與國內郵人見面時，所有揮汗挑燈之苦楚頓然消逝。
個人極力鼓吹國內的郵人多親近國外郵集，以提升國內郵集的製作水準。然而多方反應，顯示國人對外國郵集興趣缺缺。深入調查之後，這才發現無人將其譯成中文加以導讀，遂致無法參詳其中而影響到水準的提升。此次東非之行，蒙天之幸得空以赴，終於完成了心中夙願。
在翻譯的過程中，個人體會出國內郵集與外國郵集差別之處，乃是在於說故事的能力懸殊太大。另一最大差距，則是在研究功夫上不如別人。此話怎講？現且以歐文斯的「象」集來做說明。
該部郵集總共有二百七十七個貼片，留於台灣之影本有一百十二個貼片（七框）。影本貼片使用「郵票」三百四十九枚，「封」五十一個，「明信片」四十二張。「方連」包括雙連至大方連，共有十七組。「戳」有五十一枚，「試票」包括試色試模與樣票共四十三枚。「印花」十四枚，「機戳票」九枚。「偽票」三枚，「變體票」六枚，「欠資」一枚。「郵簡」六枚，「大全張」一張。此外，還有「殘片」一，「素描圖」二與「示意圖」三，以及讓渡「證明」一份。光這些琳瑯的郵品，足以證明在蒐集上的難度如何啦！
在說明上，自開場白至結論，洋洋洒洒兩三萬言。研究方面，從太古化石至象的習性與比較，甚至一些逗趣的小地方也毫不疏漏。自其生活之剖析，乃至微不足道的考證，以及宗教還有生態保護，鉅細靡遺地容納其中。仔細研讀方知其研究鞭僻入裡，即使是極為微小之研究，亦都透徹合理。放眼國內，還真找不出幾部可與匹敵哩！
歐文斯女士所編之郵集，不論是大是小，她都採以「一步一腳印」的方式展開，從她的郵集內可看出，材料並不要求其美或珍，但切題卻是不可少。職是之故，其郵集研讀起來總覺得環環相扣，毫無嬌揉做作的疵點存在。說起來或許令人難以置信她僅以印度、印尼、寮國、丹麥與美國的少數郵品，竟也能編出如此滂博的郵集呢！
「細膩」是她的研究特色，在「象」集內有許多微細的研究成績令人佩服。例如：象族之差異比較，由頭到腳，乃至象皮紋路與象牙之脫換，甚至其食量與糧食等等，都能找出十足的證據印證。由此可見她對研究投入的功夫，肯定是比一般郵者來得浩大。
馬麗安歐文斯女士，紐約市布魯克林人。一九六一年開始走進專題集郵的領域，兩年後首次參加郵展。其著作「象」、「傘」與「藍色多瑙河」，為她奠下專題專家之礎石。一九六七年起，她已登上美國郵展評審席位。一九七一年跨足世界郵壇，其郵集連連過關斬將。「象」、「傘」與「藍色多瑙河」郵集，成為世展金牌經典之作。迨至一九七六年，她已是譽滿全球的專題專家，並且也晋升為FIP的國際級評審。
一九九○年倫敦世展，她的「象」集列為榮譽展品，「藍色多瑙河」則勇奪大金。同年的十月，受邀來臺訪問並為我郵壇啟開「專題集郵」之門。現有的外國郵集影本，便是她當時帶來的禮物。一九九二年九月十八日，她獲頒「世界傑出郵人獎」，這是第一位獲頒此獎的專題郵者。一九九三年，亞邀展首度降臨本島，歐文斯亦受邀請來臺，目前她是美國郵總郵票發行的諮詢委員。
歐文斯女士的「象」與「藍色多瑙河」及「傘」，已被ATA列為專題的經典郵集。此次個人託其福，能藉空譯介其二，可算是東非之行的最大收獲。他日公開發表時，相信郵友們亦可同飽眼福矣。 【集郵工作坊】
P.S. 這些譯文早已由專題會發行叢書。
