達偉 世界新聞網 北美華文新聞、華商資訊
May 01, 2012 06:00 AM |
美國的郵局陷入困境，這是近來報紙上多次議論的話題，和普通民眾一樣，我對郵局是懷有感情的。廿多年前剛來美國時，特別想家，每天都打開信箱，看有沒有家人的來信。申請就讀學校、找工作，也是透過頻繁的信件來往，節日寄賀卡也都靠郵局這個天使來傳遞。
還記得這樣一件事，有次我早上把一封信丟進郵筒，晚上回來發現裡面的文件有誤，想取回更換，抱著試一試的想法給郵局打了電話。沒想到他們真的大海撈針，幫我找到那封信並退還。
當然我也聽到對郵局的抱怨，和廿年前相比，郵票的價錢已近翻了一倍。記得剛來美國時，國內平信郵票才廿五美分，寄往海外平信郵票只有五十美分，以後郵資不斷上調，現在前者為四十五美分，後者已高達一元零五分。
平心而論，物價廿多年來一直在漲，郵資調高也是情理之中的。郵局是美國政府中唯一不用納稅人錢的部門，它是靠提供郵政服務來養活自己的。我還知道，郵資上漲的幅度受到法律的嚴格限制，並非隨意而為。
郵局的困境主要是因電子通信取代信件而造成，就拿我們家為例，現在所有的水、電、煤氣和電話費，均透過銀行自動付款，帳單也是網上閱覽，這一來一去每月就少了八封平信。平信一直是郵局業務中收益最好的部分，大幅減少給郵局造成的損失可想而知。
而郵局脫困的主要途徑是削減開支，關閉部分郵件分撿中心和營業場所，裁減人員等措施勢在必行。一周六天投遞減為五天，也是節省人力和花費的主意，但所有做法都被國會、工會及老百姓需求制約，著實不易。就拿減少一天投遞來說吧，許多國會議員覺得事關美國的形象而反對，沒有國會的批准，就沒法改變。
儘管如此，我還是對郵局抱有信心。美國郵局自動化程度高，效率在世界上數一數二。電腦控制的自動分信機速度極快，已能辨識百分之八、九十的手寫地址，原來認為不可能辦到的雜誌和包裹的機器分撿也已實現。
更重要的是，郵局一直想辦法改進服務。很多人大概沒有注意到，近年來絕大多數平信郵票都是「永久」性的，購買該郵票時，按當時平信郵票的價格付費，以後郵資上漲，寄信時毋須加錢。所以我相信郵局能夠繼續發揮聰明才智，度過難關。希望社會各界支持他們，我也要為郵局加油！
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